週前，報章普遍報導，著名的「鐵板神算」董慕節逝世，新一代大概不會太認識他。可是在八九十年代，他是很出名的算命家。大致的評論都是靈驗無比。星島日報並且列出倪匡、馬榮成算命的例子，說倪匡「家有八兄弟姊妹…但倪匡指家中只有七個兄弟姊妹…回家對媽媽提起..媽媽指有一名小孩夭折，才知董慕節算準了。」及對馬榮成的描述是「其中的批句…令馬榮成決定自己發展，最終創出經典之作風雲」。鐵板神算的特色是細緻至父母兄弟妻兒的生肖，何年過世，甚至很隱秘的事都可以百分百正確算出來，以致算過的人皆以為是神仙，互相推介之餘，也令人感覺人的全部命運完全是定數難逃﹗
可是，檢示命書的例子，冷靜下來想想，其實有幾點是很奇怪的：
1.
以上所說的算出的靈驗事實，全部都發生在鐵板算命之前的事。至於未來的同類事實，非但不是百分百算出正確，準繩度更是差強人意。比方，去算命時算出已有一兒子屬兔，但未來有沒有其他兒女？各自生肖屬什麼，是不見得會算出，就是有算出，也並不可靠。
2.
對於算命前的發生的事，列出得非常具體，但對於未來運程的事，字句就甚為模糊，或者是比較泛泛之言。
有些擁護者就認為：這屬天機不可洩漏，以免對事情造成干預，這說法是站不住腳的。一來，如果這樣，根本不應該對馬榮成作出「金鱗豈是池中物，一遇風雲便化龍。」的批句。二來，未來那一年會有多一個兒女這類事情，是生男還是生女，又豈是批出了天機，便可以想達成就達成的？那又何來干預之效？
從此兩點，便可以推斷：鐵板神數只批出算命前的準確六親事情，而不能批出未來六親狀況，並非不想做，而是「做不到」。
如果命運完全是定數難逃，那麼起碼在未來一生人有多少個兒女及他們的生肖，應該同樣能夠命中，不能命中的話，則很明顯，人的命運並不是定數難逃，那麼算鐵板時當時那些百分百準確的六親判斷，又怎樣解釋？以致連倪匡當時去算完，也感覺「癡癡呆呆，腦中一片混沌，只想著一個問題：怎麼會呢？人的一生，難道真是一生下來，就已經定了的？」
在八十年代，一些報章上的作者，多次寫作鐵板神數的神準之後，這個問題，曾長久令人百思不得其解，直至王亭之(人稱亭老)分別在1992年及2007年的文章解釋了鐵板神數涉及數學及射覆的運作，這個解釋，很能夠戳破鐵板神數為何把歷史事件算準而未來卻不大準的迷思。
首先，需要說一下算鐵板神數的過程。算者有十二冊的厚書，每冊有約一千句條文，各有四至五位數的編號。需要知道命主的出生日、時，用算盤，用秘訣計算出編號，每得出一個編號，就會叫命主自行揭書去找那條文。不過，鐵板神數說要把出生時間精確至每分鐘，所以會先計出這分鐘一些條文，給命主核對內容是否符合，如果不符合，便會用下一分鐘的計算編號，直至找到哪一分鐘是大致符合的為止，然後便可以繼續計算以後的編號，集齊數十條批句後，便會寫成命書。一開始，以倪匡在文章中由董慕節算命的描述，是「大師報了一個數字…翻到那一條，一看，是“父尚存，母已亡”之類，(我)雙親健在，這一條自然不對，那就證明不是十二時三十分生的，再來過。俄頃，大師再報一數，又不對。再來，仍不對。一直到了第七次…翻開一看，失聲道：“對了! 對了!.... 兄弟五人，我是老三。然也然也，一點不差。」
原來秘密的關鍵就是前面的那六次不正確的編號！我們做中學教師的，都有時會給學生出一些代數的趣題，最著名的就是「猜中你生年」，大致上是叫學生把自己出生年, 按我指示加減乘一些數字，然後說出那結果，我一看那結果便可以說中他的生年。在不知代數的學生看來，當然覺莫名的神奇。而實情是，由於生年資料已經由他自己運算到結果中，所以只要按既定方法拆開，當然可以說中。
亭老的解釋便是這樣，只不過射覆的數學更為深奧難明，使得這手法難以輕易揭破。這裏面，大家要注意到幾點：
1.
該六次(或以上)的條文，必定不是同一類的批示，例如第一條是父母情況，第二條會是兄弟情況之類。
2.
該數次答不正確的編號，其實已經否定了一些事實，相當於供給了一定的資料給算者。
3.
最為高明的是，事主以為只是否定了編號，並沒有直接說出否認兄弟幾多人的說話，算者沒有立即查書，理應不能記得哪條條文是說什麼吧？但事實上，算者是安排了方法，知道算出的編號內容是什麼的，這當然令到事主都堅信從來沒有透露過資料給算者了。
4.
任何人，過後都只會關心正確的那些條文，很少會有人再理會前面那些不正確的條文是批示什麼的。所以，不會有任何錯的條文的記錄！(即使倪匡已用錄音機錄下當時對答，仍然很難意識到這些錯編號是闗鍵)即是，事主曾供給過的資料，已完全雁過無痕，完美隱瞞！
5.
除了一開始的一連串不正確條文，在已訂好分鐘之後，也不時會有一些不正確的條文算出，以搜集更多資料，例如倪匡的描述是：「十餘條後，忽然翻出一條「為國捐軀在沙場」來，忙道：「不會不會」…大師略停，再撥算盤…更正的那一條，自然又有關係。(按：即正確)
算命過程的結束是：「如此，大約三十條之後，大師住手：今天到這裏為止，大約還有三分之二，推算好了，抄寫妥當，寄到府上。」
有一些鐵版神數的擁護者，會稱亭老識破的並不是真正懂算神數的人的手法，真正神數是不需要這樣做。要推翻這說法很簡單，只要有任何一份命書，是能批示從前及未來的子女、六親狀況是同樣百份百準確的，那他們就算是對。但事實上，從沒有一份鐵板的命書可以做到，包括擁護的作者引述的命書都是如此。
絕大部份引述為成功預測到未來的名人命書，都只是擁護的作者自己的描述，並沒有命書的實物或命書主人的親身證實。很難得地，關注靈異題材的倪匡，在文章中記述了整個算鐵板神數的過程，並把命書都列出在文章中，所以可算是少有的實據。以下，我們看看他命書的內容：
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上有一姐下有一妹。* |
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椿花光南極萱草慶北堂。* |
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兄弟五人我是老三。* |
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父屬雞母屬鼠。* |
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廿五歲洞房花燭之年。* |
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妻小三歲姻緣定數。* |
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內助賢良無後顧之憂。 |
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千里迢迢結婚姻命該如此。* |
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獨子單傳勝過三槐五桂。* |
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屬龍之子大貴，鬆不得。* |
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風儀俊雅清閒拔俗。 |
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誠孝格天令人可敬。 |
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心古不投塵世好，道高方信布衣尊。 |
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異鄉當勉力故國莫勞心。 |
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大利南方。 |
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財如千葉桃花秀而不實，怨不得。 |
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文章人不如我命運我不如人。 |
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一字記之日查，契同金蘭。 |
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姐屬馬。* |
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妹屬狗。* |
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疏不得。 |
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樂得做人情。 |
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一字記之曰沈，爭不得 |
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一字記之日董，欣欣然也。 |
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一字記之日李，捨不得。 |
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弟屬馬，罵不得。* |
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弟屬鼠，鬆不得。* |
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一字記之曰南，從容獲益。 |
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少時風流客中年瀟灑人。 |
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適可而止，娶不得 |
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一字記之日煙，當止則止，拖不得。 |
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兄屬犬，近不得。* |
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兄屬羊。* |
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君家是世情練達真學問 |
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也是個滑稽言笑苦心人。 |
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內顧無憂願已足，萬勿藏嬌娶小星。 |
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後運正興家業盛，光風霽月樂悠悠 |
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一字記之曰台，按情交往，區別授受 |
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世態逾反掌，年光逐逝波。 |
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皇王帝伯自褒貶。 |
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邈兮誰可攀。 |
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切斷杜門禁黃湯。 |
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世道貪道德散，辨玉石毋降格。 |
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行由正義耳聞學，以理為歸高士風 |
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縱然無所覺，終究一刀痛。 |
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大運: (為簡潔，只取算命前的一 運及之後的一運為例) |
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四十歲--四十五歲 |
這邊來乞那邊來求。 |
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常情不免順世俗。 |
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四十九--五十一歲 |
往往英心動，時時佳句來。 |
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甯加毋減。 |
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敬老敬老周到周到。 |
以上描述生平的有45條，倪匡描述的當時批的三十多條應在這範圍，而有*號的是號稱神準的六親批示，有十五條。這就是鐵板神數比其他人收費昂貴多倍的「核心價值」了，除此之外的，有些是溢美之詞，有些是如果略知倪匡這位名人的背景，(算時48歲，1983年)都已經可以寫得出，有些更幾乎放諸四海而皆準：人到中年不要抽煙，飲酒，不要出軌，只不過要懂得控制出條文編號而已。有趣的是重覆提醒倪匡勿出軌，卻似乎並無其事。至於大運，以所列的該兩例，五年的時間，你見到該兩三句批示，你覺得啟示大不大呢？言詞之空泛，是否和批出兄弟哪年生的震憾程度相差很遠？
另，根據臉書一位蘋果日報寫手的記述黎智英的說話，「然而董慕節遇到黎智英，「鐵算盤」竟全無用武之地。會客室中，滴滴答答算珠聲此起彼落，但任憑董慕節如何運指如飛，批了大半天條文，居然連黎的六親資料也「考」不出。最後董慕節宣布投降，不算了…」文中沒有說為何如此。但在我看來，原因就很顯明：黎是不熱衷算命，被手下推着去算的，以黎的精明，當然是在被問及條文是或否時，答了有真有假，互相矛盾的答案！這樣攪局的話，「射覆」的推理當然完全錯亂！算者心知肚明，當然送客為上著。.
而看過倪匡自己公開的命書後，星島日報所聽信的倪匡命書的失實報導也釐清了！董氏根本沒有判出倪匡不知情的夭折兄弟。由此可見，傳聞中的眾多董慕節預測精準的事蹟，有多少是這樣竄改的呢？素來人們都喜歡把奇妙的事往傳奇人物上堆，例如把空城計、草船借箭的故事往孔明身上推，神化董氏可能亦是一例。
如仍然認為不然，也再有一例子
附圖為1988年的華僑日報報導。當年梅艷芳這紅人去算的鐵板神數，幾乎只會是董氏。判定是應會有婚姻，並有一子一女，更可享晚年呢。可見，當擁護鐵板神數的作者羅列準確的預測時，不準的可能更多，只不過就不會見報吧了。
總結
然則，應不應該如亭老所說，鐵板神數是騙術呢？
如果以董慕節這位業者來說，我自己不會這樣判斷。
鐵板神數的「制度」和形式，是很成功的行銷手段：儒雅的算者、久遠的宋朝祖師邵康節(事實上已推翻它為邵氏所創的說法，而且自宋至明的文人筆記，從沒有這種術數的事蹟)、娟秀的條文、煞有介事的珠算。而難以識破的數理煙幕背後，卻不能抹煞需要有一定的玄學功力，和一顆以善為本的心(如完全無命理上的正確判斷，恐怕需更多手續，才可出如此多準確斷語)。命書例子，效果雖疑誇大，切合者亦不少，條文所見，勸世導善者多有。若云騙者，是否所有行騙者都是壞人呢？原來又未必！
我們熟知的：魔術師，便是一例。大家現在清楚，魔術師並非有什麼超能力，他只是借用多種掩眼、科學技巧，精巧道具，便可無中生有。當然，他也需要勤力演練，心靈手巧，才可如此。大家付費入座，一場娛樂，只要看不出破綻，被騙過去，也都開心。
算鐵板神數，大家肯付高昂費用，經歷鐵口判中六親、往事，看不出破綻，嘆為觀止，何曰不快？表演一番之餘，命理上的勸說，或許在折服之心下更加達到目的？
董慕節，無疑是一位高明的玄學魔術師。但，如果如某報章所稱頌為第一流人材，則恐未必。
董氏為什麼不再傳人？因為很清楚，百份百準確的六親並不是算出來的。時代已不同，上一代的魔術，底蘊慢慢揭出，就漸漸少人想看了。
